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橄榄，酸中带苦，甜而开胃，味道浓烈的橄榄，每年的九月收成，但却成为了人们一年四季烹制沙拉，肉类，家禽，比萨饼的配料。
刚从树上摘下的橄榄不能直接食用，必需经过特殊的加工来去除它天然的苦味，而加工的方法也因橄榄而异，因橄榄的生长地而异，并根据人们想要的口味，橄榄本身的质地及颜色而采用不同的方法加工。有些橄榄是在长到绿色、未熟时摘下来的，而另一些橄榄则必须长到熟透、变成黑色时才摘下。不过，并非所有的橄榄都要长到黑色才可以使用。有些加工方法是把绿橄榄风干，再通过氧化作用让它们的颜色变深，用发酵或用油，水，盐浸和腌制等加工方法也会影响橄榄本身的颜色，这就是水榄。

橄榄的历史渊源
     橄榄，是我们所知道的古老的食物之一。人们普遍认为其发源于地中海东部的克利特岛，时间介于5000到7000年前。很快，它们就风糜了整个埃及，希腊，巴勒斯坦及小亚细亚。
     圣经中也提到了橄榄，古代埃及的艺术品中对其也有描述，而它还在西腊神话中扮演过重要的角色。自古以来，人类文明社会中的食物、燃料、木材及药品都是源自橄榄。它已经成为了和平与智慧的象征。而自公元前3000年起，人们就已经开始使用橄榄油了。
     15、16世纪，西班牙及葡萄牙探险者们就把橄榄带到了美洲。18世纪末，弗朗西斯科的传教士还把橄榄带到了加利福尼亚。而今，西班牙、意大利、希腊及土耳其都把橄榄当作经济作物来种植。

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橄榄有益于健康
橄榄富含不饱和脂肪酸及维生素E。由于不饱合脂肪酸比多不饱和脂肪酸较难受到损害，因此，在细胞外膜中含有这样的物质是有好处的，而在其它的一些含有脂肪的细胞结构中，比如包裹每个细胞的DNA及其可制造能量的线粒体的外膜中有这样的成分也是很好的。不饱和脂肪酸的稳定性能够转化为细胞保护力，特别是与维生素E所释放的抗氧化物质的保护力相结合时，能够减低身体受损及发炎的风险。除了维生素E，橄榄还含有许有益于身体健康的植物性活跃营养复合物，包括多酚及类黄酮，这些物质同样具有较强的抗炎作用。

由于橄榄生长在温暖的环境中，所以它的果实就有在炎热灼烤及强光照射中自我保护的能力。橄榄含有大量类似于乳酚咛的物质，这种物质可能在预防及治愈血栓和动脉硬化等疾病时起着重要作用。
抑制自由基,保护人体细胞：维生素E是身体内脂溶性的基本抗氧化剂。它可以通过身体任何富含脂肪的地方，并且能直接抑制自由基。稳定的脂肪酸与维生素E相结合时，就能增强细胞活动的安全性，比如细胞制造能量，即在身体机能缓慢时也能产生自由基的細胞。
防止癌症及心脏病：自由基受损会导致许多病症。例如，当自由基引起胆固醇氧化，氧化后的胆固醇会损伤血管，并在动脉中堆积，最后引起心脏病和中风。橄榄中的营养成分可以防止胆固醇氧化，因此，有助于预防心脏病。
有效地抗炎作用：橄榄中的不饱和脂肪酸、维生素E及聚乙烯苯酚都有抗炎作用，有助于减轻哮喘、骨关节炎，风湿性关节炎的病状，这三种病绝大部分是由于自由基水平过高引起的。橄榄中的维生素E还有助于减少女性更年期潮热的频率，降低其强度。

如何挑选和贮蔵橄榄
整个的橄榄很常见，还可以看到一些去核的，和一些里面填了胡椒，大蒜，或杏仁的橄榄。如果要大量购买橄榄，就得确保把橄榄贮存好，以盐浸来保鲜，并保持湿润。而把橄榄置于密封的容器中，再放入冰箱来贮存，其保鲜度是最佳的。
烹制橄榄的小贴士：为了去掉橄榄核，可以拿宽刃刀平坦的一面去压橄榄，这样有助于打开果肉，轻易就能用手指或刀去掉橄榄核。而腌泡橄榄的水可以代替菜谱中的盐水来用。
食用橄榄的简易方法：橄榄酱不但味美而且易于制作，可以当作调味酱、三明治酱来用，或是涂在鱼肉和家禽肉上。把去核橄榄与橄榄油、蒜和自已喜爱的调味料一起放入榨汁机中，就可以做成这种橄榄酱了。用碎橄榄、番茄、蒜、橄榄油及鲜香草来拌意粉。把橄榄与橄榄油、柠檬皮、胡荽籽与莳萝籽一同腌泡。在你最爱的吞拿鱼沙拉或鸡肉沙拉里放上碎橄榄。

小贴士：
* 一棵橄榄树可存活上千年之久。
* 澳洲种植橄榄已有150年了。
* 我们食用的橄榄与那些产橄榄油的橄榄是不同的，好的食用橄榄所含的脂肪成分要比油橄榄的低得多。
* 土耳其人是全世界食用橄榄的最大消费群。在西腊（包括早餐在内）、意大利南、法国南部及西班牙和葡萄牙,人们也大量食用橄榄。
* 橄榄所含盐分与它们用盐干腌或用盐水腌泡时都是一样高的。